Когда в 1970-х годах люди уже стали носителями ВИЧ-инфекции, ученые еще даже не подозревали о существовании предстоящей опасности.
В настоящее время более 35 миллионов человек во всем мире живут с ВИЧ/СПИДом. Медицинское сообщество, политики и различные организации добились невероятного прогресса в борьбе с этим ранее неизвестным и сильно стигматизированным вирусом. Показатели передачи ВИЧ снизились или стабилизировались во многих странах мира, но нам предстоит пройти еще долгий путь.
1980-е
С начала 1980-х годов в разных частях мира стали появляться новые и необычные формы уже знакомых заболеваний, которые развивались с невероятной скоростью. Доброкачественный, довольно безобидный рак под названием «Саркома Капоши«, распространенный среди пожилых людей, начал проявляться у более молодых пациентов. Одновременно с тревожной частотой в другой группе больных стала возникать редкая, агрессивная форма пневмонии. Эта пневмония иногда перерастала в хроническое состояние, чего специалисты ранее никогда не видели.
К 1981 году ученые начали связывать точки между этими диагнозами, а также рядом других заболеваний. К концу года был задокументирован первый случай последней стадии ВИЧ – синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИД).
Первые находки
На тот момент не было прямой линии, связывающей быстро протекающие заболевания со СПИДом. Исследователям потребовалось несколько лет, чтобы полностью установить связь. Первоначально медицинское сообщество беспокоилось о том, как ВИЧ передается от одного человека к другому. Поэтому к пациентам с ВИЧ было очень осторожное отношение. Их одежду могли сжигать, запирать в отдельных палатах, изолировать от общества.
В обществе было принято считать, что ВИЧ чаще всего присущ геям и многие религиозные фанатики, гомофобные и консервативные люди, всячески старались манипулировать этой темой, принижая сексуальные меньшинства.
Вторичным мнением о людях в группе риска было принято считать тех, кто употреблял наркотики, при этом использую иглы. Где-то в середине 80-х было утверждено уже более, но не до конца верное предположение, что ВИЧ передается либо половым путем, либо через кровь, либо через те же иглы от наркотиков.
Новые шаги в исследованиях
Первые месяцы и годы исследований ВИЧ и СПИДа были отмечены быстрыми изменениями. Ученые не только боролись с новой смертельной болезнью, которая была плохо изучена, но и сам вирус проявлял новые характеристики почти так же быстро, как исследователи могли их идентифицировать.
Больные гемофилией, которым регулярно переливают кровь, также были определены как группа риска из-за новых случаев передачи вируса именно у этой группы людей. Новые случаи гетеросексуальных людей подтвердили ранние теории о том, что ВИЧ передается исключительно половым путем. Однако от этой теории пришлось отказаться, поскольку была задокументирована передача инфекции от матери ребенку внутриутробно.
Среди медицинского сообщества были значительные разногласия по поводу того, как относиться к ВИЧ и СПИД.
ВИЧ считался вирусным, смертельным и очень заразным, причем не до конца было понятно, каким образом он передается наверняка. Эти переменные вызвали сильную панику как у профессионалов, так и у простых людей. Страх подпитывал предрассудки групп населения, которые считались наиболее подверженными риску передачи ВИЧ. Потребители наркотиков и гомосексуалы несут основную тяжесть дискриминации в этот период истории.
Реакция государств
В конце 1983 года глобальное присутствие загадочного вируса побудило европейские власти и ВОЗ классифицировать растущее число диагнозов как эпидемию. Помимо вспышки в США, пациенты с аналогичными симптомами были зарегистрированы в 15 странах Европы, 7 странах Латинской Америки, Канаде, Заире, Гаити, Австралии и Японии. Особую озабоченность вызвала вспышка в Центральной Африке среди гетеросексуальных пациентов. В США смертность приблизилась к 100%. Первые ежегодные международные встречи по теме СПИДа были проведены в 1985 году.
В конце 1986 года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США провело клинические испытания азидотимидина (АЗТ), первого препарата, доказавшего свою эффективность в борьбе с ВИЧ.
1990-е
К 1993 году во всем мире было подтверждено более 2,5 миллионов случаев ВИЧ/СПИДа. К 1995 году СПИД стал основной причиной смерти американцев в возрасте от 25 до 44 лет. В других странах накапливались новые случаи СПИДа: в России, Украине и других частях Восточной Европы. Вьетнам, Камбоджа и Китай также сообщали о стабильном росте числа новых случаев распространения ВИЧ. По оценкам ООН, только в 1996 году было зарегистрировано 3 миллиона новых случаев инфицирования среди пациентов в возрасте до 25 лет.
Бесчисленные смерти в индустрии развлечений, искусства и профессиональных спортсменов США сильно повлияли на восприятие обществом темы, связанной с ВИЧ. В это время правительство США приняло закон, который непосредственно затрагивал людей с ВИЧ. Этим лицам по закону было запрещено работать в сфере здравоохранения, сдавать кровь, въезжать в страну по туристической визе или эмигрировать.
Прорывы в исследованиях и политике
Тем временем ученые-исследователи набирали силу. Испытания других препаратов прошли с переменным успехом и к 1997 году, когда уже были разработаны несколько первых препаратов для регулярной терапии, был принят глобальный стандарт лечения.
Государственная политика в этот период сделала смелый шаг в социальном плане. Презерватив, о котором редко говорили в компании знакомых, и еще меньше использовали, стал менее табуированным и стал использоваться в десятки раз чаще. Продажи презервативов выросли в развитых странах, а в некоторых регионах увеличились в четыре раза.
С 2000-х и до настоящего времени
С 2000 года в причины глобального распространения ВИЧ стали вносить дополнительные факторы. Героиновая зависимость в Азии росла, что влекло за собой очередной риск повышения передачи ВИЧ во всем мире. Только в Индии к тому моменту было поставлено более 2 миллионов диагнозов, несмотря на отказ правительства признать, что эпидемия негативно повлияла на страну.
В 2010 году ВОЗ выпустила огромный отчет, посвященный изучению ВИЧ и СПИДа за всю 25-летнюю историю. В этом отчете были хорошие новости для развитых стран. Например, к 2008 году уровень внутриамериканского уровня инфицирования ВИЧ считался стабильным и остается таковым до сих пор.
Хотя настойчивые кампании по информированию общественности о безопасном сексе и других методах передачи инфекции снизили уровень заражения ВИЧ в развитых странах, в других странах еще многое предстоит сделать. В том числе это касается России, которая до сих пор не придерживается максимально современных стандартов терапии и достаточного информирования населения.
Отрицание ВИЧ не помогает
То, что началось как кризис в медицинском сообществе, к середине 2000-х приобрело решительный политический подтекст. Члены ООН и отдельные правительства выступили с несколькими инициативами. Иногда целью были целые континенты, а иногда местные власти стремились снизить уровень передачи ВИЧ на своей территории.
Неудивительно, что политические разногласия повлияли на приток наличных средств, часто останавливая или полностью препятствуя получению определенными группами населения лечения или достоверной информации о ВИЧ.
Некоторые правительства уступили стигме и вообще не смогли справиться с безудержным распространением ВИЧ. В Южной Африке, например, президент Табо Мбеки продолжал игнорировать рекомендации научных авторитетов по расширению доступа и наличия антиретровирусных препаратов в его стране.
К тому времени, когда Мбеки был отозван с поста президента в 2008 году и за год до того, как в мире уже был одобрен 100 препарат для терапии, примерно 16,9% южноафриканцев в возрасте 15–49 лет были ВИЧ-положительными.
Людям предстоит еще много лет борьбы за осознанность и принятие взвешенных решений, чтобы мы смогли перестать полностью стигматизировать ВИЧ, а со временем, обязательно устранили его с нашей планеты.